Denise Damen: Doof achter het stuur

Denise Damen is 26 jaar en woont in Beesd. Ze werkt als vrachtwagenchauffeur bij Groda AGF, een bedrijf dat groente en fruit vervoert. Wat haar bijzonder maakt, is dat ze slechthorend is. Wij van Sectorinstituut Transport en Logistiek gingen een werkdag met haar mee.

Deel deze pagina

Uit een echte chauffeursfamilie

Denise komt uit een echte chauffeursfamilie, maar ze heeft eerst een andere opleiding gedaan. Ze studeerde voor allround laborant en heeft die opleiding succesvol afgerond. Toch koos ze later voor het chauffeursvak, net als haar familieleden.

Denise is slechthorend geboren. Haar trilharen in het slakkenhuis liggen plat, waardoor ze slecht hoort. Ze draagt een gehoorapparaat, maar dat is niet prettig. "Niet echt fijn," zegt ze, "want geluiden worden vervormd. En het aanbrengen van een cochleair apparaat (CI) zoals mijn gehoorapparaat officieel heet, is een flinke operatie." Ondanks haar gehoorbeschadiging kan ze haar werk prima uitvoeren.

“Ik kijk vaker in mijn spiegels en doe mijn ramen open,” vertelt Denise. Communicatie is soms lastig, maar ze heeft oplossingen. "Als mensen rustig praten en duidelijk articuleren, kan ik ze goed begrijpen. Anders kunnen ze het opschrijven of intikken op hun telefoon. Via WhatsApp communiceren gaat ook goed. Ik heb mijn rijbewijs gehaald in coronatijd. Dat was écht geen fijne tijd, doordat iedereen een mondkapje op had. Dit maakte communiceren voor mij heel moeilijk."

Gehoorapparaat van een vrachtwagenchauffeur

In het buitenland is communiceren moeilijker, maar Denise weet zich te redden. "Met Google Translate en met mijn handen en voeten kom ik een heel eind. Ik ben nu Frans aan het leren en Duits lukt me ook wel aardig."

Liefde voor het chauffeursvak

Denise geniet van haar werk omdat ze weinig druk ervaart en vaak bij vaste klanten komt. Haar werkweek is van zondag tot donderdag of vrijdag, en ze werkt vijf of zes dagen per week. "De rijtijden zijn geen probleem omdat de meeste klanten binnen acht rij-uren te bereiken zijn. We rijden bijna altijd met volle vrachten. Vaak los ik fruit en neem ik op hetzelfde adres de lege fruitkisten weer mee terug."

Ik kijk vaker in mijn spiegels en doe mijn ramen open

Denise Damen, (dove) vrachtwagenchauffeur

Leven met een gehoorbeschadiging

Hoewel haar gehoor een uitdaging is, houdt Denise van haar werk. "Het is niet altijd makkelijk," zegt ze, "We rijden ook naar Engeland, in de tunnel tussen Frankrijk en Engeland zijn mijn oren extra gevoelig door de luchtdruk. In de bergen heb ik hier ook last van. Ook is mijn spraak anders. Ik heb bijvoorbeeld moeite met sisklanken en hierdoor denken mensen dat ik niet uit Nederland kom. Terwijl ik gewoon uit de Betuwe kom.”

Om meer aandacht te geven aan haar aangeboren gehoorbeschadiging plaatste ze een video op TikTok. Deze video is inmiddels 107.000 keer bekeken. Bekijk hier zelf het filmpje van Denise.

Je kan meer dan je denkt

Denise is het bewijs dat er veel mogelijkheden zijn om vrachtwagenchauffeur te worden. Wil jij weten of ook jij chauffeur kan worden? Mail of bel ons!